Chương 1: AC1

Sư tôn của ta là thánh tấu hài số một tiên giới.

Trong đại lễ thu nhận đệ tử, người vắt chân chữ ngũ, nhướng mày nhìn ta:

“Tiểu đồ đệ mới đến… gọi một tiếng cha nghe thử xem?”

Tai ta nóng bừng. Chẳng hiểu ma xui quỷ khiến thế nào, ta lại thật sự khàn giọng gọi khẽ một tiếng.

Người cười ngả nghiêng trên ghế mây, vạt áo xộc xệch, đuôi mắt đỏ ửng.

“Ngoan thế này… sau này sư tôn sẽ ‘thương’ con thật nhiều.”

Hôm nay là đại lễ thu nhận đệ tử của tiên giới.

Trên đài cao, mấy vị trưởng lão ngồi ngay ngắn, ai nấy đều mang phong thái tiên nhân thoát tục.

Chỉ có người ngồi chính giữa là khác hẳn.

Người vắt chân chữ ngũ, cắn hạt dưa lia lịa, chẳng có lấy một chút đứng đắn.

À, đó chính là vị sư tôn mà ta vừa mới bái.

Đúng lúc ta đang cân nhắc có nên bỏ chạy hay không, trên đài đã gọi đến tên ta.

Ta đành cắn răng bước lên.

Vừa đứng vào chỗ, vị đại nhân đang cắn hạt dưa kia đã phủi tay, giũ sạch vỏ hạt dưa trên áo, chống cằm nhìn ta. Đôi mắt người sáng long lanh.

“Ồ, đây là nhóc con có tư chất tốt nhất khóa này à? Trông cũng tuấn tú, sáng sủa đấy chứ.”

“Đệ tử Tiêu Thanh Vũ bái kiến tiên tôn.”

Ta quỳ xuống, động tác chuẩn mực không chê vào đâu được.

Người xua tay.

“Ấy ấy, miễn mấy thứ lễ nghi hình thức đó đi. Sư môn chúng ta chỉ có một quy củ thôi.”

Người ngừng một lát, ghé sát đến trước mặt ta, chớp chớp mắt rồi cất giọng đầy dụ dỗ:

“Đồ nhi, gọi một tiếng cha nghe thử nào?”

Ta: “…?”

Cả đại điện: “…”

Ta như nghe thấy tiếng hàm của chấp sự trưởng lão đứng bên cạnh rơi xuống đất, cùng tiếng các sư tỷ hít vào một hơi lạnh.

Ta ngẩng đầu, đối diện với đôi mắt đẹp đến quá đáng của người.

Não lập tức ngừng hoạt động suốt ba nhịp.

Gọi hay không gọi đây?

Tiết tháo và tiền đồ đang đánh nhau chí chóe trong lòng ta.

Nhìn dáng vẻ tưng tửng của người, nếu không gọi, e rằng sau này ta sẽ chẳng có ngày nào yên ổn.

Còn nếu gọi… hình như cũng chẳng thiệt hại gì thật.

Đằng nào cha ruột ta cũng mất sớm…

Mẹ kiếp, liều vậy!

Người tu tiên không câu nệ tiểu tiết!

Ta ôm tâm thế thấy chết không sờn, vận khí xuống đan điền, hét thật lớn:

“CHA!”

Cả đại điện lặng ngắt một thoáng.

“Phụt… ha ha ha ha… ặc! Ôi trời đất ơi!”

Vị “cha” ta vừa nhận lập tức bật ra tràng cười long trời lở đất, cười đến mức lăn khỏi chiếc ghế mây uy nghi trên đài.

Người ngã chổng vó, vừa đập tay xuống đất vừa cười như điên.

“Ha ha ha! Sao lại có đứa nhỏ thật thà thế này! Ta nhặt được báu vật rồi! Ha ha ha… ặc!”

Hạt dưa văng tung tóe khắp sàn.

Chấp sự trưởng lão trợn mắt đến mức gần như chỉ còn thấy tròng trắng, một tay ôm ngực, trông như đang rất cần một viên thuốc trợ tim.

Ta đứng chết trân tại chỗ.

Nhìn đệ nhất tiên nhân đang nằm dưới đất cười chảy cả nước mắt, ta thấu hiểu một sự thật đau lòng.

Con đường tu tiên của ta coi như đi tong.

Ngay ngày đầu nhập môn, ta đã mất sạch thể diện trước thiên hạ rồi!

Thế là ta trở thành đại đệ tử khai sơn của Vân Tễ tiên tôn.

Sự thật chứng minh, linh cảm hôm ấy của ta chính xác đến đáng sợ.

Sư tôn nhà người ta truyền thụ tâm pháp thượng thừa, biểu diễn kiếm chiêu tinh diệu.

Còn sư tôn nhà ta, bài học đầu tiên khi nhập môn lại là dạy ta dùng linh lực điều khiển hạt dưa lộn trên không trung ba vòng, rồi rơi chính xác vào miệng.

“Đây gọi là đưa tu hành vào cuộc sống, biến cuộc sống thành niềm vui, hiểu chưa?”

Người nghiêm mặt nói nhăng nói cuội, sau đó bị sặc hạt dưa ho sù sụ.

Sư tôn nhà người ta ngự kiếm xuất hành, áo trắng phấp phới, phong thái ngời ngời.

Sư tôn nhà ta thì cưỡi ống nhổ.

Đúng!

Chính là cái thứ ống nhổ tròn vo, vàng chóe, to đến mức trông như có thể dùng để muối cả một chum dưa cải ấy!

Người nhất quyết bảo thứ này vừa rộng, vừa vững, lại còn chở được cả nhà.

“Lúc nguy cấp còn dùng làm pháp khí phòng ngự được! Một vật nhiều công dụng, vừa tiết kiệm vừa thiết thực!”

“Mấy thanh phi kiếm mỏng dính của các ngươi, ngoài làm màu ra thì còn có ích gì?”

Đó là nguyên văn lời người.

Ta sẽ không bao giờ quên lần đầu tiên người xách cổ áo ta, kéo lên chiếc ống nhổ ấy.

Biểu cảm của các sư huynh, sư tỷ, sư đệ, sư muội xung quanh phức tạp bẹo hình bẹo dạng.

Có người thương hại, có người kinh ngạc, lại có kẻ cố nhịn cười suýt nội thương.

Chiếc ống nhổ xé gió lao đi, tiếng gió rít vù vù bên tai.

Ta bám chặt mép ống, chỉ sợ sơ sẩy một cái là rơi xuống.

Người đứng phía trước dang rộng hai tay, gào lên đầy phấn khích:

“A! Bay đi! Hoàng Hồ Lô của ta ơi!”

Cái tên Hoàng Hồ Lô quái quỷ gì thế này!

Quê mùa đến mức các ngón chân ta muốn cào thủng đế giày rồi!

“Sư tôn! Chúng ta không thể đổi sang một pháp khí phi hành bình thường hơn được sao?”

Người ngoái đầu, vẻ mặt vô cùng kinh ngạc.

“Thế này còn chưa bình thường à? Thiết thực biết bao! Con nhìn đi!”

Người giậm chân mấy cái.

“Đáy đặc, vững chãi! Sau này con tìm được đạo lữ, sinh thêm đứa nhỏ, cả nhà bốn người chúng ta đều ngồi vừa!”

… Ta mới mười tám tuổi, ai đã muốn sinh con chứ!

Hơn nữa, tại sao lại là cả nhà bốn người?!

Sư tôn, có phải kế hoạch tương lai của người có gì đó sai sai không?!

Ta cố giải thích:

“Sư tôn! Chuyện này đâu liên quan đến đáy đặc hay đáy rỗng! Quan trọng là thứ này vốn dĩ là một cái ống nhổ!”

Tiên tôn nghe vậy, lập tức tỏ vẻ đau lòng vô hạn.

“Nông cạn! Tầm thường!”

“Giá trị của pháp bảo sao có thể bị hình dáng bên ngoài trói buộc?”

“Con nhìn những đường cong uyển chuyển này, chất liệu dày dặn này, cả lớp bóng láng được năm tháng hun đúc nữa!”

“Nó có điểm nào thua kém mấy thanh phi kiếm hào nhoáng mà vô dụng kia?”

Ta: “…” Cứu mạng! Cái lớp bóng láng ấy không phải là do nước bọt của người xưa đọng lại đấy chứ?!

“Vả lại, đây gọi là kín đáo, hiểu chưa?”

“Kẻ địch vừa thấy chúng ta cưỡi bảo bối này, nhất định sẽ khinh địch. Đến lúc đó, hề hề hề…”

Sư tôn xoa hai tay vào nhau, mặt kiểu: “Chơi xấu người khác chính là sở trường của ta.”

Ta hoàn toàn từ bỏ ý định nói lý.

Ta vùi mặt vào hai bàn tay, cố tránh những ánh mắt từ đủ loại đồng môn phía dưới, vừa thương hại vừa cười muốn vỡ bụng.

Mất mặt đến mức này thì còn gì bằng!

Cuối cùng, Hoàng Hồ Lô đáp xuống vững vàng trên ngọn núi mà sư tôn độc chiếm: Phong Quê Mùa.

Đúng vậy, tên nó chính là Phong Quê Mùa.

Nghe nói đích thân người đã đề chữ, khắc nét rồng bay phượng múa lên tấm bia đá cổ xiêu vẹo ở lối vào.

Bên cạnh còn có một hàng chữ nhỏ:

“Bước qua cửa này, hãy vứt bỏ thể diện.”

… Giờ thì ta đã hiểu, vì sao trên cả ngọn núi này, ngoài hai thầy trò chúng ta, chỉ còn vài con chim béo ú chẳng biết xấu hổ.

“Xuống đi, con trai ngoan… khụ, đồ đệ ngoan.”

Người nhảy khỏi ống nhổ trước. Khi tiếp đất, người vô ý giẫm lên vạt áo của chính mình, loạng choạng một cái.

Ta giả vờ như không nhìn thấy.

Ta trèo xuống ống nhổ, mặt mày như đưa đám, cảm giác linh hồn mình đã theo gió bay xa.

Những ngày sau đó, ta mới thực sự hiểu thế nào là “đưa tu hành vào cuộc sống”.

Người khác ngồi thiền hấp thu linh khí trời đất.

Ta ngồi thiền hấp thu thứ “linh khí vui vẻ” bắn ra từ sư tôn mỗi lần người cắn hạt dưa.

Người khác luyện kiếm đến tê cả tay.

Ta luyện dùng linh lực điều khiển hạt dưa múa ba lê trên không trung, còn phải bảo đảm cuối cùng chúng rơi chính xác vào cái miệng đang há ra chờ ăn của sư tôn.

“Bên trái, bên trái! Ấy, đúng rồi! Xoay nhanh hơn chút nữa! Phải đẹp mắt vào! Cắn hạt dưa cũng là một môn nghệ thuật!”

Người nằm ườn trên ghế bập bênh, chỉ huy như thể đó là chuyện hiển nhiên nhất đời.

Ta nhẫn nhịn làm theo.

Hạt dưa tội nghiệp xoay tít trên không trung như con quay, vẽ một đường cong đẹp mắt rồi rơi đúng vào miệng người.

“Ừm! Không tệ! Có thiên phú! Không hổ là con trai ta!”

“Là đồ đệ…”

“Cũng như nhau, cũng như nhau.”

Người phẩy tay, lại bốc thêm một nắm.

“Nào, lượt tiếp theo thử điều khiển cùng lúc ba mươi hạt, xếp thành chữ ‘Phúc’ rồi mới cho rơi xuống.”

Ta: “…” Ta muốn phản bội sư môn!

Tuy ngày nào cũng náo loạn như gà bay chó chạy, hết lần này đến lần khác mất mặt trước thiên hạ, nhưng ta buộc phải thừa nhận: nhờ phương pháp tu luyện hoang đường ấy, khả năng điều khiển linh lực của ta đã đạt đến độ chính xác gần như biến thái.

Mãi cho đến lần xuống núi lịch luyện nọ, chúng ta đụng phải một đám ma tu hung thần ác sát.

Tên cầm đầu nhe răng cười dữ tợn, tế ra pháp bảo, khói đen cuồn cuộn, khí thế hùng hổ.

Các sư huynh, sư đệ đồng hành lập tức như lâm đại địch, đồng loạt rút phi kiếm, nghiêm trận chờ đợi.

Ta đang căng thẳng đưa tay chạm vào thanh kiếm bên hông thì thấy mắt sư tôn đứng cạnh chợt sáng rực.

“Đồ nhi! Lên! Biểu diễn cho hắn xem cái trò kia!”

Ta: “??? Trò nào cơ?”

“Thì cái trò dùng hạt dưa xếp chữ Phúc ấy!”

“Úp thẳng vào mặt hắn! Cho hắn biết thế nào mới là nghệ thuật chân chính!”

Ta suýt tắt thở.

Nhưng ma tu nào có chờ chúng ta nói hết. Làn khói đen hóa thành một con mãng xà khổng lồ, lao thẳng tới!

Đến nước này, mạng sống còn chẳng giữ nổi, ai rảnh mà lo mất mặt nữa!

Theo bản năng, tay ta khẽ run lên.

Nửa túi hạt dưa chuẩn bị sẵn cho sư tôn ăn dọc đường lập tức ào ra khỏi túi trữ vật!

Linh lực được ta điều khiển đến cực hạn trong nháy mắt.

Ba mươi hạt dưa xếp thành hàng trên không trung, ánh vàng lóe lên, vậy mà thật sự ghép thành một chữ “Phúc” méo mó.

Mang theo tiếng xé gió, cả đám hạt dưa bốp một cái, dán kín mặt tên ma tu cầm đầu!

Ma tu: “???”

Rõ ràng hắn đã bị đánh cho ngây người, động tác khựng lại.

Sư tôn đứng cạnh ôm bụng cười ngặt nghẽo:

“Ha ha ha! Trúng thật kìa! Ta đã bảo cái chiêu này hữu dụng mà!”

Những tên ma tu còn lại cũng đờ ra, có lẽ từ nhỏ đến lớn chưa từng thấy phương thức tấn công nào khó đỡ đến thế.

Đúng khoảnh khắc chúng còn ngây người, ánh mắt sư tôn bỗng sắc lạnh.

Nụ cười hờ hững thường trực trên môi người biến mất.

Từ đầu ngón tay người bắn ra một luồng linh lực tinh thuần đến đáng sợ.

Ùng!

Ánh vàng xẹt qua.

Toàn bộ ma tu cùng đám khói đen lập tức bị thanh tẩy sạch sẽ, như thể chưa từng tồn tại trên đời.

Thế giới bỗng yên tĩnh hẳn.

Các sư huynh, sư đệ há hốc miệng.

Họ nhìn hạt dưa vương vãi trên đất, lại nhìn sư tôn vừa thu linh lực, khôi phục dáng vẻ lười nhác như cũ, cuối cùng đồng loạt quay sang nhìn ta.

Trong khoảnh khắc ấy, ánh mắt họ chuyển từ kinh ngạc sang ngơ ngác, rồi hóa thành sự kính sợ sâu sắc.

… Tuy ta biết, thứ họ kính sợ có lẽ chẳng phải tài điều khiển hạt dưa chính xác của ta, mà là thực lực điên rồ của sư tôn.

Trên đường trở về, chúng ta vẫn cưỡi chiếc Hoàng Hồ Lô vững chãi ấy.

Ta đứng sau lưng sư tôn, nhìn vạt áo và mái tóc đen của người bay trong gió, tâm trạng vô cùng phức tạp.

Đột nhiên, người lên tiếng:

“Nhóc con, hôm nay làm khá lắm.”

Ta thoáng sửng sốt.

Người hơi nghiêng đầu, khóe môi vẫn vương nụ cười không đứng đắn quen thuộc.

Nhưng ánh hoàng hôn vàng óng rơi vào đáy mắt ấy, lại khiến ta thấy được mấy phần nghiêm túc và dịu dàng hiếm có.

“… Không làm cha mất mặt.”

Tim ta bất chợt hẫng đi một nhịp.

Hai má nóng lên, ta vội cúi đầu, lẩm bẩm:

“Đã nói là đồ đệ mà…”

Người cười ha hả, quay mặt đi, dang hai tay đón lấy luồng gió rít.

“Cũng thế cả thôi! Đồ đệ như con, vừa là con trai vừa là học trò! Ta lời to rồi!”

Gió thổi rất mạnh, nhưng ta vẫn nghe rõ tiếng trái tim mình đập rộn ràng.

Nhìn bóng lưng người, lần đầu tiên ta cảm thấy cưỡi ống nhổ hình như cũng chẳng đến nỗi mất mặt.

Thậm chí cái màu vàng chóe ấy, dưới ánh hoàng hôn, trông còn hơi… thuận mắt?

Thôi xong, thôi xong.

Không những mất hết thể diện, ngay cả gu thẩm mỹ của ta cũng bị người đánh lệch rồi.

Ta đưa tay sờ ngực.

Cái cảm giác rung động chẳng hiểu từ đâu mà đến này là sao chứ?!

“Đứng ngẩn ra đó làm gì? Bám chặt vào! Cha cho con tăng tốc! Về nhà rang hạt dưa ăn!”

“Ơ… vâng!” Ta vô thức túm vạt áo người.

Chiếc ống nhổ đột ngột lao vút, xuyên qua tầng mây.

“Tăng tốc?! Khoan đã! Sư tôn! Cha!”

Ta có cảm giác da mặt mình bị gió thổi dạt ra sau đến cả tấc.

Ta bám chết lấy vạt áo sư tôn, chỉ sợ sơ ý một chút sẽ bị hất xuống, trở thành oan hồn đầu tiên trong lịch sử tiên giới chết vì cưỡi ống nhổ quá tốc độ.

“Oa ha ha ha! Sướng không!”

Sư tôn đứng phía trước, dang rộng hai tay, gào lên đầy sung sướng.

“Không sướng! Sắp chết rồi!”

“Ta #%^&*@!!”

Sau một hồi gà bay chó chạy, Hoàng Hồ Lô phanh gấp, dừng lại vững vàng trước căn nhà gỗ đơn sơ của ta trên Phong Quê Mùa.

Hai chân ta mềm nhũn, gần như lăn khỏi ống nhổ, nằm bò dưới đất nôn khan mấy lần.

“Chậc, người trẻ gì mà một chút gió cũng không chịu nổi? Nhớ năm xưa, cha con ta đây…”

“Năm xưa người cưỡi cái gì?” Ta tò mò ngẩng đầu.

Người vuốt cằm, ánh mắt nhìn về nơi xa xăm, đắm chìm trong hồi ức tươi đẹp.

“À, năm xưa ấy à, ban đầu ta cưỡi ghế đẩu, sau đó đổi sang xẻng nấu ăn. Về sau mới phát hiện chiếc ống nhổ này vẫn tốt nhất. Chứa được nhiều, đáy lại phẳng, không dễ lật…”

Ta: “…” Ta không nên hỏi! Là lỗi của ta!

“Chờ đó! Để cha trổ tài cho con xem!”

Người hoàn toàn mặc kệ bộ dạng sống không bằng chết của ta, hùng hổ xông vào căn bếp trông giống nhà kho hơn của mình.

Chẳng mấy chốc, bên trong vang lên tiếng xoong nồi bát đĩa va vào nhau loảng xoảng, cùng tiếng người nghêu ngao bài hát lạc giọng, chẳng đúng một nốt nào:

“Rang hạt dưa~ rang hạt dưa~ đồ đệ bé nhỏ của ta mau đến ăn hạt dưa~”

Ta tựa vào khung cửa, nhìn bóng lưng bận rộn của sư tôn.

Người luống cuống nhóm lửa, làm nóng chảo, rồi thử dùng linh lực điều khiển cùng lúc ba chiếc xẻng để đảo ba loại hạt dưa khác nhau.

Cảnh tượng ấy… không hiểu sao lại có chút ấm áp kỳ lạ?

Ta giật mình vì chính suy nghĩ ấy, vội lắc đầu xua tan ý niệm đáng sợ.

Tiêu Thanh Vũ, tỉnh táo lại!

Người chỉ là một tên khùng thích tấu hài! Một tên khùng có thực lực mạnh đến vô lý!

Ngươi không thể bị khuôn mặt đẹp và đôi lúc dịu dàng của người mê hoặc được!

Gu thẩm mỹ lẫn tiết tháo của ngươi đều đã đứng sát mép vực rồi!

“Xong chưa vậy?”

Ta cố ý giục bằng giọng mất kiên nhẫn để che đi chút ngượng ngùng.

“Sắp rồi, sắp rồi! Vội gì chứ!”

Người không quay đầu, vung tay một cái, một nhúm muối rơi chính xác vào chảo bên trái.

“Vị nguyên bản, cha con ta thích nhất!”

Một nhúm đường được rắc vào chảo ở giữa.

“Vị ngọt, dành cho đám nhóc các con.”

Cuối cùng, người ném vài quả ớt vào chảo bên phải, còn hào sảng đổ thêm chút chất lỏng có vẻ là rượu.

“Hà! Cay nồng bùng nổ! Món không thể thiếu của đàn ông đích thực!”

Ta: “…” Ta chẳng hề muốn món đó trở thành thứ không thể thiếu, đa tạ.

Cuối cùng, ba đĩa hạt dưa nóng hổi, tỏa ra mùi thơm pha trộn hết sức kỳ quái cũng ra lò.

Người bưng đĩa đến trước mặt ta như đang dâng báu vật. Đôi mắt sáng long lanh, trên mặt gần như viết hẳn ba chữ: “Khen ta đi!”

“Nếm thử nào! Bí quyết độc quyền đấy! Cả tiên giới chỉ có một!”

Ta do dự nhón một hạt vị nguyên bản.

Phải công nhận, người khống chế lửa cực kỳ chuẩn. Vỏ hạt dưa vàng ruộm, tỏa ra mùi hạt rang thơm thuần khiết.

Tách một tiếng, lớp vỏ vỡ ra, nhân bên trong thơm giòn.

“Sao rồi? Sao rồi?” Người gần như dán sát bên tai hỏi, hơi thở phả cả lên vành tai ta.

Tai ta hơi nóng, vội rụt người lại, giả vờ lạnh nhạt:

“Cũng… cũng được.”

“Chỉ cũng được thôi á?” Người trừng to mắt, như vừa chịu một đả kích nặng nề. “Lưỡi con làm bằng gỗ chắc? Thử thêm hạt vị ngọt này!”