Chương 1

1

Mười một tháng trước.

“Cố Ngôn, bản báo cáo quý này là cách cậu muốn cả phòng ban bị sa thải cùng cậu đấy à?”

Một xấp tài liệu dày cộp bị đập mạnh xuống mặt bàn làm việc của tôi. Vài tờ giấy trượt khỏi mép bàn, rơi lả tả xuống sàn nhà.

Không khí cả văn phòng lập tức chìm vào sự tĩnh lặng ngột ngạt.

Mọi ánh mắt đồng nghiệp xung quanh dán chặt vào vị trí của tôi rồi vội vã cúi đầu xuống giả vờ bận rộn.

Tôi ngẩng đầu nhìn người đàn ông đang chống tay lên bàn, nét mặt giận dữ trước mặt.

Hứa Gia Minh — quản lý dự án, đồng thời là cấp trên trực tiếp của tôi.

Tôi mới gia nhập công ty được ba tuần.

Trong ba tuần ngắn ngủi ấy, hắn đã vô cớ kiếm chuyện và bắt bẻ tôi tới mười hai lần.

Tôi lặng lẽ cúi người xuống nhặt từng tờ dưới sàn.

“Quản lý Hứa, tôi đã đối soát dữ liệu ba lần trước khi in.”

“Mới đối soát ba lần mà đã làm ra cái thứ rác rưởi này à?”

“Vậy cụ thể vấn đề nằm ở đâu ạ?” Tôi ngước mắt nhìn hắn, ánh mắt vô cùng chân thành. “Anh chỉ ra giúp tôi, tôi sẽ sửa ngay.”

“…” Hứa Gia Minh nghẹn lời.

Tôi tiếp tục bồi thêm một câu: “Dù sao anh cũng là quản lý trực tiếp của tôi mà.”

Cậu đồng nghiệp bàn bên lập tức cúi gập đầu xuống, vai run run cố nén tiếng cười.

Sắc mặt Hứa Gia Minh từ xanh chuyển sang xám xịt, hắn nghiến răng: “Ý tôi là một kẻ đến cả năng lực cơ bản cũng không có thì đừng ở đây làm mất thời gian của người khác!”

“Nhưng anh vẫn chưa chỉ ra cho tôi biết báo cáo sai ở điểm nào.”

“Cố Ngôn!”

“Có tôi.”

Hắn hít một hơi thật sâu, n.g.ự.c phập phồng dữ dội.

Tôi cảm giác nếu mình còn hỏi thêm câu nữa, rất có thể ngay tại văn phòng này sẽ xảy ra một vụ ẩu đả.

Cuối cùng, Hứa Gia Minh chỉ vào xấp tài liệu trên bàn: “Làm lại toàn bộ! Trước tám giờ sáng mai phải đặt sẵn trên bàn làm việc của tôi!”

Nói xong, hắn hậm hực quay người bỏ đi.

Tôi nhìn theo bóng lưng hắn rồi gạt xấp báo cáo mà mình đã phải thức trắng gần một tuần qua để hoàn thành sang một bên.

Cậu đồng nghiệp bên cạnh lập tức trượt ghế xoay sang gần tôi, hạ thấp giọng: “Ngôn này, rốt cuộc cậu đắc tội gì với anh ta thế?”

“Tớ không rõ.”

“Thế sao ngày nào anh ta cũng nhằm vào cậu mà đì thế?”

Tôi trầm ngâm hai giây rồi nghiêm túc đáp: “Chắc là vì tớ đẹp trai quá.”

“…” Cậu bạn cạn lời, “Cậu vẫn còn tâm trí để đùa à?”

“Không đùa thì chẳng lẽ ngồi khóc lóc om sòm sao?”

Tôi mở lại file bảng biểu dữ liệu trên máy tính.

Thật ra tôi biết thừa nguyên nhân. Công ty đang trong quá trình cất nhắc nhân sự cho vị trí Trợ lý dự án trực thuộc văn phòng Chủ tịch.

Tôi và một nhân viên do Hứa Gia Minh đích thân đề cử đều có tên trong danh sách ứng viên tiềm năng.

Từ khi danh sách ấy được công bố, cuộc sống công sở của tôi trở nên phong phú đến kỳ lạ: Báo cáo liên tục bị trả về, tài liệu trên hệ thống đột nhiên biến mất, lịch họp nội bộ thông báo trễ giờ.

Thậm chí đến cốc cà phê tôi để trên bàn cũng từng có ai đó ‘tốt bụng’ bỏ vào tới ba gói đường.

Đúng là thủ đoạn tiểu nhân tàn nhẫn.

Sáu giờ tối, đồng nghiệp trong phòng lần lượt tan làm ra về. Tôi vẫn kiên nhẫn ngồi trước máy tính.

Tám giờ.

Tôi tự mình rà soát lại bản báo cáo từ đầu đến cuối lần thứ tư. Hoàn toàn không có bất kỳ lỗi logic hay con số nào sai sót nghiêm trọng đến mức phải bị quăng thẳng vào mặt như thế.

Tôi đang định mở thêm một file dữ liệu đối chiếu thì phía sau lưng bất ngờ vang lên tiếng bước chân trầm ổn.

Tôi tưởng Hứa Gia Minh quay lại kiểm tra: “Quản lý Hứa, nếu anh vẫn muốn tôi bắt đầu làm lại toàn bộ thì ít nhất cũng phải nói rõ cho tôi biết—”

“Tôi không phải Hứa Gia Minh.”

Ngón tay tôi đang cầm chuột lập tức khựng lại. Giọng nói này… trầm thấp, khàn khàn và mang theo áp lực tự nhiên.

Tôi quay phắt người lại.

Người đàn ông đứng phía sau mặc áo sơ mi đen kết hợp cùng quần tây đồng màu ôm sát đôi chân dài thẳng tắp. Chiếc áo vest cao cấp được vắt thong thả trên cánh tay.

Dưới ánh đèn sáng rực, gương mặt sắc nét, sống mũi cao thẳng và đôi mắt sâu thẳm của anh khiến tôi nhận ra ngay lập tức.

Kỷ Lâm Châu.

Chủ tịch tập đoàn Kỷ Thị.

Cũng là người mà một nhân viên thử việc mới vào như tôi bình thường chỉ có thể nhìn thấy từ xa qua màn hình lớn trong các cuộc họp toàn thể.

Tôi bật đứng dậy theo phản xạ: “Chủ tịch Kỷ!”

Có lẽ do đứng lên quá nhanh và hoảng hốt, đầu gối tôi đập mạnh vào cạnh bàn gỗ cứng ngắc.

Cốp!

Tôi: “…” Kỷ Lâm Châu: “…”

Cơn đau xộc lên tận óc, tôi cố gắng nén nhịn, duy trì vẻ mặt bình tĩnh: “Chào buổi tối Chủ tịch.”

Ánh mắt Kỷ Lâm Châu lướt xuống nhìn đầu gối tôi: “Đau không?”

“Báo cáo Chủ tịch, không đau ạ.”

Đau muốn c.h.ế.t đi được! Nhưng vào ngày đầu tiên có cơ hội tiếp xúc trực tiếp với sếp lớn mà lại ôm chân nhảy lò cò thì con đường thăng tiến của tôi coi như chấm hết tại đây.

Kỷ Lâm Châu thong thả đặt áo khoác lên thành ghế trống bên cạnh. Trong tay anh đang cầm chính là bản báo cáo bị Hứa Gia Minh quăng xuống sàn khi chiều.

Tôi lập tức dán mắt nhìn xấp tài liệu: “Sao… sao bản báo cáo của tôi lại ở trong tay Chủ tịch ạ?”

“Hứa Gia Minh tiện tay vứt trong phòng họp.”

Nói là ‘tiện tay vứt’, nhưng nhìn mấy góc giấy bị vò nhăn nhúm kia, tôi nghi ngờ nó đã từng nằm gọn trong thùng rác trước khi được vị Chủ tịch này nhặt lên.

Kỷ Lâm Châu kéo ghế đối diện rồi thản nhiên ngồi xuống cạnh bàn tôi: “Ngồi xuống đi.”

Tôi ngoan ngoãn ngồi xuống.

Anh mở bản báo cáo ra, ngón trỏ gõ nhẹ lên trang giấy: “Tư duy lập luận không tệ.”

Tôi hơi bất ngờ.

“Tuy nhiên ở mục A còn thiếu dữ liệu đối chiếu của đối thủ. Mục B xử lý quá an toàn. Nếu xu hướng thị trường tiếp tục phát triển theo đà này, dự báo của cậu đang thấp hơn thực tế.”

Anh cầm lấy bút trên bàn của tôi, dứt khoát khoanh tròn vài điểm then chốt.

Tôi nhìn theo đầu bút của anh. Những nút thắt khiến tôi đau đầu suy nghĩ suốt hai ngày qua lập tức được tháo gỡ một cách gãy gọn.

“Chỗ này…” Tôi vô thức nghiêng người lại gần anh hơn một chút, “Nếu bổ sung thêm chỉ số tỷ lệ thì sao ạ?”

Kỷ Lâm Châu dừng bút, nghiêng đầu nhìn tôi.

Khoảng cách quá gần làm tim tôi khẽ thắt lại.

Một giây sau, khóe môi anh hơi cong lên, gật đầu: “Thông minh.”

Chỉ hai chữ ngắn gọn, nhưng không hiểu sao vành tai tôi lại nóng bừng lên.