Chương 1

Trước khi qua đời, cha mẹ đã đặt mua cho tôi một người cá để duy trì nòi giống.

Thế nhưng tôi bị teo chân bẩm sinh, người cá của tôi chê bai tôi.

“Kẻ tàn phế như ngươi đáng lẽ nên biến mất từ lâu mới phải, ngươi căn bản không xứng giao phối với ta!”

Sau khi Hứa Lạc Tinh lại một lần nữa đập phá đồ đạc, tôi hoảng loạn tháo chạy khỏi nhà.

Vô tình đi lạc vào một thủy cung biển sâu, một cái đuôi cá màu trắng bạc tuyệt đẹp thò ra khỏi bể nước và quấn lấy eo tôi.

Đôi mắt xanh biếc thuần khiết của người cá dẫn lối cho tôi nhìn rõ tấm biển ngay bên cạnh:

[Hàng lỗi, hoan nghênh đổi cũ lấy mới.]

Trong mắt anh ấy rơm rớm nước mắt, nhả ra một chuỗi bong bóng:

“Chủ nhân… đưa tôi về nhà đi.”

Đúng vậy, đã đến lúc phải đổi con cá mới cho căn nhà rồi.

Nhưng khi tôi bảo Hứa Lạc Tinh dọn ra khỏi nhà tôi, hắn lại dùng đuôi chặn chặt tay nắm cửa, đôi mắt đỏ ngầu:

“Ngươi vì con cá rách nát đó mà không cần ta nữa sao?!”

1

Hôm nay tôi cố tình dậy thật sớm, đi khập khiễng từng bước đến chợ.

Tôi tìm đến một con thuyền vừa mới đi biển trở về, mua một túi da bò đựng những viên ngọc trai tươi rói.

Thương gia đếm đếm những đồng bạc trong tay, cười híp mắt:

“Người cá nhà cậu đúng là ngốn tiền thật đấy, cậu đối xử với hắn tốt như vậy, hắn không hầu hạ cậu phục dịch đầu hàng sao?”

Sắc mặt tôi bỗng chốc tái mét, còn chưa kịp đợi thương gia thối tiền lẻ đã vội vàng bước thấp bước cao rời đi.

Quả nhiên, phía sau vang lên tiếng chế giễu sắc nhọn của người biết chuyện:

“Cậu không biết đâu, một đứa què mà còn đòi nuôi người cá quý hiếm, người ta căn bản nhìn không trúng cậu ta, ngày nào cũng đòi bỏ trốn.”

Tôi bước đi mà mồ hôi nhễ nhại trên trán, bỏ lại những tiếng bàn tán xôn xao ấy sau lưng.

Vừa bước vào cửa, Hứa Lạc Tinh đã tỉnh dậy.

Hắn đang đập phá đồ đạc.

Vừa nhìn thấy tôi, cái đuôi quất một phát, nhanh chóng lướt về phía tôi.

Chóp đuôi cá quẹt qua mặt tôi, để lại một trận đau rát bỏng lửa.

Hứa Lạc Tinh đến một ánh mắt cũng chẳng thèm ngó ngàng tới tôi, giật phắt túi da bò trong tay tôi, vừa chọn vừa nhặt:

“Sao ngươi đi về muộn thế hả, nhóc què, không phải ngươi lại mua trúng mấy thứ hàng lỗi đấy chứ?”

Hắn vừa bĩu môi, vừa nhét một viên ngọc trai căng tròn vào miệng:

“Chất lượng kém thế này, người cá nhà Mr. Simon ăn ngon hơn nhiều.”

Tôi ôm lấy bên má phải vẫn còn đau, nhỏ giọng giải thích:

“Không phải, tôi là người đến đầu tiên đấy, tôi mua xong thì Mr. Simon vẫn chưa tới.”

Hứa Lạc Tinh lạnh lùng hừ một tiếng, vung đuôi bỏ đi.

Tôi chậm rãi ngồi xổm xuống đất, thu dọn bãi chiến trường ngổn ngang do Hứa Lạc Tinh nổi trận lôi đình vứt ra.

Hoàn tất những việc này, tôi đi vào phòng hắn định thay nước trong bể.

Thế nhưng ở trong đám rong biển góc đáy bể, tôi lại phát hiện ra vài đồng tiền vàng đã biến mất của mình, còn có một tấm bản đồ của thị trấn Rhine.

Trên bản đồ, nhà của Mr. Simon đã bị khoanh tròn.

Thực ra không cần Hứa Lạc Tinh nhắc nhở, tôi cũng tự biết, người hắn thích là kiểu đàn ông như Mr. Simon.

Thân hình cao lớn, vóc dáng khỏe mạnh, lại còn có khối tài sản muôn vàn đếm không xuể.

Chứ không phải một chủ nhà nhỏ chân què, không nơi nương tựa như tôi.

Tôi cúi đầu ủ rũ vuốt phẳng tấm bản đồ rồi gấp gọn lại, đặt bên cạnh bể nước.

Lúc muộn hơn, tôi đang kiểm tra sổ sách thì một tiếng ma sát sắc nhọn cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.

Tôi còn chưa kịp đứng dậy đã thấy Hứa Lạc Tinh hùng hổ lao về phía mình, đôi mắt đỏ ngầu ép hỏi tôi:

“Có phải ngươi đã động vào bể nước của ta không? Ngươi còn lấy tiền vàng và bản đồ của ta nữa!”

“Nhóc què, ta cảnh cáo ngươi, ngươi đừng hòng mơ tưởng lấy đi những thứ đó rồi ta sẽ ngoan ngoãn nghe lời ngươi và giao phối với ngươi, loại tàn phế như ngươi căn bản không xứng!”

Lời của hắn đâm mạnh vào tim tôi như một lưỡi dao sắc nhọn.

Tôi nghẹn ngào siết chặt lòng bàn tay, cố gắng kiềm chế tiếng nấc cụt:

“Lúc tôi thay nước đã đặt đồ ở cạnh bể cho anh rồi, bản đồ để đó sẽ bị nước ngâm nát mất.”

Ngọn lửa giận của Hứa Lạc Tinh bỗng chốc tắt ngấm.

Trong phòng rất yên tĩnh, tĩnh đến mức tiếng nước mắt của tôi nhỏ xuống đất cũng có thể nghe thấy rõ mồn một.

Trên mặt Hứa Lạc Tinh xuất hiện một thoáng sửng sốt, hắn đưa tay ra định kéo tôi.

Tôi né người tránh khỏi hắn, quay người đi ra ngoài cửa.

2

Thị trấn nhỏ chỉ có bấy nhiêu đây, tôi không biết lúc này mình nên đi đâu.

Tôi vừa quệt nước mắt, vừa cắm cúi bước đi.

Đến khi định thần lại, tôi đã bước vào một thủy cung biển sâu.

Ngày trước tôi đến đây đều là để mua chút cá nhỏ tôm nhỏ đổi khẩu vị cho Hứa Lạc Tinh.

Nhưng bây giờ tôi không còn tâm trạng đó nữa.

Trong đầu tôi cứ liên tục hiện lên dáng vẻ chất vấn ấy của Hứa Lạc Tinh, lồng ngực đau nhói đến mức không thể thốt nên lời.

Bỗng nhiên, trong nước có một cái đuôi cá màu trắng bạc quất mạnh lên, bắn lên một chuỗi hoa nước.

Tôi nhớ tới đuôi cá của Hứa Lạc Tinh từng quẹt qua gương mặt vẫn còn đau âm ỉ của mình, nếu như bị cái đuôi cá này đánh trúng thì còn ra thể thống gì nữa!

Tôi sợ đến mức giơ tay lên ôm lấy ngực, thốt lên tiếng kêu kinh hãi.

Thế nhưng cái đuôi cá đó lại không hề có ý ác, ngược lại còn nghiêm túc quẫy quẫy vài cái giữa không trung.

Sau khi chờ cho ráo bớt nước, nó dò dẫm từng chút một rồi quấn nhẹ lên eo tôi.

Một người cá tóc trắng tinh tế cứ như vậy đập vào mắt tôi.

Anh ấy có mái tóc trắng cùng đôi mắt xanh lam tuyệt đẹp, lặng lẽ nổi trong nước, bốn mắt nhìn nhau với tôi qua một lớp bể kính.

Anh ấy vừa mở lời, giọng nói như tiếng thì thầm nơi biển sâu, trầm thấp lại êm tai:

“Xin lỗi, tôi đã làm cậu giật mình phải không?”

Theo lời anh ấy nói, anh ấy còn nhả ra một chuỗi bong bóng sắc màu.

Tôi ngẩn người ra một chút, ngay sau đó liền bị cảnh tượng này chọc cười.

Người cá dường như có chút tủi thân, anh ấy giơ những đầu ngón tay có màng lên, chọc vỡ bong bóng.

Tôi lại càng cười vui hơn.

Sau đó, anh ấy ra hiệu bằng tay cho tôi, bảo tôi nhìn xuống tấm biển chỉ dẫn dưới chân bể nước.

Trên đó viết:

[Hàng lỗi biển sâu, hoan nghênh đổi cũ lấy mới.]

Anh ấy… hóa ra cũng như tôi, là hàng lỗi sao?

Tôi quá đỗi thấu hiểu cảm giác khi làm một món hàng lỗi.

Tôi tỉ mỉ quan sát anh ấy, làn da của anh ấy tái nhợt do quanh năm sống dưới biển sâu, gương mặt và vóc dáng hoàn toàn thuộc hàng cực phẩm.

Chỉ có điều vây tai và vây lưng của anh ấy không được tròn trịa như người cá được nuôi chiều từ bé như Hứa Lạc Tinh, thay vào đó mọc ra rất nhiều gai nhọn.

Ngay cả cái đuôi cá đang quấn trên người tôi cũng có chỗ bị tổn thương, tuy rất to lớn nhưng lại rụng mất vài chiếc vảy.

Cái đuôi của người cá có lẽ cũng giống như đôi chân của con người.

Anh ấy cũng giống như tôi, đều có những điểm không hoàn hảo.

Người cá thấy tôi thẫn thờ, có chút vội vã dùng thêm chút lực quấn chặt lấy tôi, đôi mắt xanh lam nhìn tôi chăm chú:

“Chủ nhân… xin hãy đưa tôi về nhà.”

Anh ấy gọi tôi là chủ nhân, một danh xưng mà Hứa Lạc Tinh chưa bao giờ gọi, trao cho tôi đủ đầy tôn nghiêm.

Tôi chạm phải con ngươi xanh lam thuần khiết của anh ấy, rồi nhìn lại mấy chữ “đổi cũ lấy mới”, một ý nghĩ bỗng chốc nảy sinh.

Nếu đã như Hứa Lạc Tinh không thích tôi, vậy tại sao tôi phải gượng ép chứ?

Có lẽ, thả cho Hứa Lạc Tinh đi, đổi về một người cá mới mới là lựa chọn tốt nhất.

3

Tôi không lập tức đồng ý với người cá mà rời khỏi thủy cung biển sâu trước.

Người cá đó tên Hàn Triệt, có lẽ tôi có thể sở hữu anh ấy.

Vừa nghĩ đến những điều này, bước chân của tôi cũng trở nên nhẹ nhàng hơn hẳn.

Đến mức sau khi tạm biệt Hàn Triệt để về nhà, tôi không còn tìm Hứa Lạc Tinh để xin lỗi như trước đây.

Thao vào đó đi thẳng vào phòng sách, kiểm kê lại tiền bạc của mình.

Nếu như tôi muốn đón anh ấy về, tôi phải chu cấp cho anh ấy những điều kiện vật chất tốt nhất.

Tôi đổ hết số tiền tích trữ trong hũ đất ra, phát hiện lại thiếu mất vài đồng tiền vàng.

Tôi thở dài một tiếng.

Hứa Lạc Tinh cũng sắp bị tôi tiễn đi rồi, coi như đây là khoản bồi thường cho một năm hắn ở bên cạnh tôi vậy.

Tôi hào hứng lấy ra một cuộn giấy, liệt kê lên đó một loạt những thứ tôi cần chuẩn bị cho Hàn Triệt.

Trong phòng bỗng truyền đến một luồng khí lạnh buốt.

Qua khe cửa, một đôi mắt màu hồng tím đang lặng lẽ dõi theo tôi.

Thực ra tôi rất sợ ánh mắt của Hứa Lạc Tinh, không có tình yêu, toàn là sự căm ghét dành cho tôi.

Tôi vờ như không phát hiện ra hắn, hiếm khi không chủ động mời hắn vào phòng.

Khoảng chừng năm phút sau, Hứa Lạc Tinh hết kiên nhẫn.

Hắn đẩy cửa bước vào, giọng nói mang theo vẻ ngượng ngùng hậm hực:

“Này, ta đói rồi.”

Tôi đang bận, thế là không dừng tay lại để dỗ dành hắn:

“Sáng nay mua ngọc trai cho anh rồi đấy.”

Hứa Lạc Tinh có thể chủ động cúi đầu đến nói chuyện với tôi đã là giới hạn lớn nhất mà hắn có thể chịu đựng.

Bây giờ hắn đang bất mãn quất đuôi tanh tách, vỗ lên sàn nhà kêu rất to.

Chợt, hắn như ngửi thấy mùi gì đó trong không khí.

Tích tắc, hắn đã lướt đến trước mặt tôi, ghé sát người ngửi ngửi trên người tôi, đồng tử co rút lại, đuôi cá dựng đứng lên:

“Trên người ngươi sao lại có mùi của sinh vật biển sâu cao cấp? Ngươi đi gặp con cá khác?”

Tôi còn chưa kịp nói cho hắn biết tin tức tôi sắp tiễn hắn đi và đón Hàn Triệt về.

Hắn đã tự phủ định suy nghĩ đó trước:

“Không đúng, một đứa tiện dân tàn phế như ngươi thì loại cá cao cấp nào thèm nhìn trúng ngươi chứ?”

Hắn giơ tay ra bóp chặt cổ tay tôi, giật phắt danh sách tôi đang viết dở trong tay:

“Bể cá thủy tinh khổng lồ, máy trao đổi không khí kiểu mới…”

Đôi mắt của Hứa Lạc Tinh bỗng chốc sáng rực lên, con ngươi hồng tím lấp lánh như những vì sao trên bầu trời.

Chỉ trong một thoáng, hắn đã kiềm chế sự phấn khích của mình:

“Hừ, biết ngay là ngươi không nhịn nổi mà, muốn âm thầm chuẩn bị bất ngờ để xin lỗi ta chứ gì.”

Hứa Lạc Tinh lắc đầu gật gù nói ra suy nghĩ trong lòng mình:

“Vừa nãy thấy ngươi khóc lóc chạy ra ngoài, ta còn tưởng ngươi giận rồi, giờ xem ra vẫn phải dỗ dành để ngươi ngoan ngoãn nhận sai.”

Tôi hơi cạn lời, nhưng hắn chẳng cho tôi cơ hội phân trần.

Hắn xòe tay về phía tôi:

“Đã như vậy thì đưa cho ta hai đồng tiền vàng nữa đi.”

Tôi ngậm miệng lại, rất dứt khoát giao tiền vàng cho hắn.

Hứa Lạc Tinh ngờ vực lườm tôi:

“Ngươi không hỏi ta lấy để làm gì sao?”

Chẳng qua là đi tìm Mr. Simon thôi.

Ngày trước tôi toàn tự chuốc lấy nhục nhã, hỏi nhiều ngoài việc khiến tim mình thêm thắt lại thì chẳng nhận được kết quả gì.