Chương 2

“Cùng lắm thì tôi đi du lịch một vòng đấu thầu thôi mà, giúp anh loại bỏ một mức giá cao nhất, lại giúp anh sàng lọc bớt một mức giá thấp nhất, nâng cao tỷ lệ chiến thắng của anh còn gì.”

Quý Nguyên Châu dường như đơ ra một lát, nửa ngày sau, hắn hơi đau đầu mà tặc lưỡi một tiếng:

“Chuyện này cậu bớt xen vào đi, tập trung lo cho cái mớ dầu gội đầu của cậu đi đã.”

Tôi bĩu môi, nhỏ giọng lầm bầm:

“Tháo bánh xe anh ra cho biết mặt.”

“Cái gì??”

Tôi vội nói:

“Không có gì, tôi bảo chúc anh thành công.”

Quý Nguyên Châu im lặng một lát, lại cảnh cáo tôi:

“Cấm có xen vào, nghe rõ chưa hả?”

Tôi vâng vâng dạ dạ:

“Biết rồi.”

“Diệp tổng!”

Thật chẳng đúng lúc chút nào, trợ lý hớn hở gõ cửa bước vào văn phòng:

“Hồ sơ thầu đã hoàn tất, các trưởng phòng đều đã chuẩn bị sẵn sàng, chúng ta có thể xuất phát bất cứ lúc nào!”

Tôi cầm điện thoại nuốt nước bọt:

“Cái đó, anh nghe tôi…”

“Diệp Cảnh,” Đầu dây bên kia, Quý Nguyên Châu đã nghiến răng kèn kẹt, “Cậu mò ngay đến Quý thị cho tôi!

Biết là đi chịu mắng, suốt dọc đường tôi cứ ỉu xìu như bánh đa nhúng nước. Hệ thống thì lại cổ vũ:

[Kìa, Quý Nguyên Châu đang quan tâm cậu đấy thôi, cậu không thấy nên vui mừng sao?]

Tôi nghĩ bụng, hình như cũng đúng… đúng cái con khỉ ấy!

8

Vừa bước vào văn phòng của Quý Nguyên Châu, tôi đã bị hắn dội cho một trận mỉa mai châm chọc, tóm lại chỉ bằng một câu: Rắc rối càng làm càng sai.

“Vốn dĩ dự án Tây thành đã rất phức tạp rồi, cậu còn nhảy vào khuấy đục nước lên, thế này thì tôi còn làm ăn buôn bán gì nữa?” Quý Nguyên Châu lạnh lùng nói, “Rút lui ngay, bớt lo chuyện bao đồng đi.”

Tôi không thèm ho he, ngồi lì trong văn phòng của hắn mà hờn dỗi.

Quý Nguyên Châu đau đầu day day thái dương:

“Về mau đi, đứng lù lù ở đây làm tôi ngứa mắt.”

Tôi không thể tin nổi:

“Người anh em, tôi lặn lội đường xá xa xôi, ngồi xe Maybach suốt nửa tiếng đồng hồ đến đây, chẳng lẽ chỉ để nghe anh mắng một trận thôi sao?!”

“Thế cậu còn muốn thế nào? Nói trước nhé, chuyện Tây thành…” Quý Nguyên Châu nhíu mày.

“Kéo tôi ra khỏi danh sách đen đi.”

“… dự án của, cái gì?”

Quý Nguyên Châu ngẩn ra, ánh mắt nhìn tôi hiếm khi hiện lên vẻ sửng sốt.

Tôi hơi bối rối, nhưng vẫn lặp lại một lần nữa:

“Anh thả tôi ra khỏi danh sách đen đi chứ, như vậy sau này chúng ta mới giao lưu trực tuyến được.”

Quý Nguyên Châu im lặng một hồi, nửa ngày sau mới chịu thỏa hiệp thở dài một tiếng, móc điện thoại ra kéo tôi khỏi danh sách đen.

“Không có việc gì thì đừng có làm phiền tôi.”

Tôi cười toe toét:

“Thế thì không được đâu nhé.”

Tranh thủ lúc Quý Nguyên Châu chưa kịp lật mặt, tôi vội vàng xua tay:

“Anh bận đi, tôi lượn đây.”

Quý Nguyên Châu không cho tôi xen vào dự án Tây thành, tôi đành phải tiếp tục mày mò mớ dầu gội đầu cao cấp của mình. Hai ngày sau, tôi xách theo sản phẩm mới nghiên cứu được đến dưới tòa nhà Quý thị để chặn đường hắn.

Lái xe đến dưới công ty Quý Nguyên Châu, tôi vừa vặn nhìn thấy Tống Phù đang đạp chiếc xe đạp công cộng màu vàng giao đồ ăn rời đi. Xem ra nữ chính đúng như trong nguyên tác đã viết: Nghèo, nhưng đặc biệt có duyên gặp gỡ nam chính.

Tôi tặc lưỡi cảm thán một hồi, vừa dời tầm mắt đi thì lại thấy có bóng người đang ngồi xổm cạnh chiếc Rolls-Royce đen của Quý Nguyên Châu.

Tôi thắc mắc, mở cửa xuống xe đi tới vỗ vai gã:

“Làm gì đấy hả?”

Tên đó giật nảy mình, đồ đạc trên tay suýt chút nữa rơi sạch xuống đất, kêu loảng xoảng cả lên.

Tôi kinh hãi:

“Không phải chứ người anh em, có bánh xe thật đấy nhưng ông cũng không thể tháo thật thế chứ!”

Gã đàn ông hoàn hồn, gương mặt bị chiếc khẩu trang che khuất phần lớn vẫn lộ ra vài phần hung tợn. Gã đột ngột vung tay về phía tôi, tôi bất giác giơ tay lên đỡ, cẳng tay chợt lạnh toát, cơn đau nhói truyền đến làm tôi rùng mình một cái.

Mớ đồ loảng xoảng khi nãy hóa ra là một chuỗi dao đa năng Thụy Sĩ.

9

Tôi lùi lại vài bước, ôm lấy cánh tay bị thương, cố gắng giữ bình tĩnh:

“Đại ca, thật ra tôi cũng đến để tháo bánh xe của hắn mà, sao ông lại đả thương nhầm đồng nghiệp thế hả.”

Gã đàn ông nheo mắt, ánh mắt đen kịt hiện lên vẻ u ám:

“Diệp tiên sinh, anh thật sự nghĩ người khác không nhận ra anh à?”

Tôi nhíu mày, đang định nói gì đó thì nghe thấy giọng nói lạnh lùng, đanh thép vang lên từ phía sau:

“Cậu đang làm cái gì đấy?”

Tôi bất giác định quay đầu lại, luồng gió sắc lẹm trước mặt ập đến. Trong lòng thầm kêu không ổn, vừa chuẩn bị ôm đầu ôm cổ lăn ra đất né đòn thì cánh tay đã bị ai đó túm chặt, kéo mạnh về phía sau.

Tôi lập tức hít vào:

“Quý Nguyên Châu! Anh túm đúng vào vết dao cứa của lão tử rồi!!

Tại hành lang bệnh viện, Quý Nguyên Châu nhìn cánh tay đẫm máu của tôi, chân mày khẽ nhíu lại.

Tôi chu đáo an ủi:

“Tuy khâu tận bảy mũi, nhưng cũng không đau lắm đâu.”

Quý Nguyên Châu làm bộ muốn đứng dậy:

“Vậy tôi về trước đây, công ty còn cuộc họp.”

“Ê!” Tôi nổi giận, “Tôi là vì bảo toàn bốn cái bánh xe cho anh nên mới bị trọng thương đấy nhé! Anh định bỏ mặc tôi ở đây à?!”

Quý Nguyên Châu dường như nhếch mép, giúp tôi xắn ống tay áo dính máu lên cao một chút để tránh làm bẩn băng gạc.

“Có biết đối phương là ai không?” Quý Nguyên Châu hỏi.

Tôi lắc đầu:

“Nhưng mà, gã có vẻ nhận ra tôi.”

Ánh mắt Quý Nguyên Châu trầm xuống, im lặng một lúc không nói gì.

Tôi ướm hỏi:

“Anh có nghi ngờ ai không?”

Quý Nguyên Châu “ừm” một tiếng:

“Tôi đã nói với cậu rồi, dự án Tây thành rất phức tạp, những chuyện kéo theo trong đó nhiều lắm. Hôm nay vốn dĩ tôi định đến Tây thành thực địa khảo sát, không ngờ lại xảy ra chuyện này. Xem ra trong số các đối thủ có kẻ rất không có ý tốt.”

Tôi “à” lên một tiếng.

Quý Nguyên Châu nhíu mày:

“Trước đó cậu bày ra vẻ hứng thú với dự án Tây thành như thế, cũng rất dễ bị lọt vào tầm ngắm, dạo này chú ý một chút đi.”

Tôi lại “à” lên một tiếng nữa.

Quý Nguyên Châu tặc lưỡi:

“Cậu ngớ ngẩn cái gì đấy?

Tôi hoàn hồn, bỗng cảm thấy có chút cảm động:

“Hóa ra trước đây anh hung dữ với tôi như vậy là thật lòng muốn tốt cho tôi sao. Quả nhiên, trong lòng anh có tôi.

Quý Nguyên Châu vô cảm đứng dậy đi tìm y tá:

“Cho hỏi phòng khám khoa não ở tầng mấy?

…

10

Rời khỏi bệnh viện, Quý Nguyên Châu nói:

“Buổi trưa ăn ngoài đi, muốn ăn cái gì?”

Tôi nghĩ ngợi một lát:

“Bún ốc Liễu Châu.”

Quý Nguyên Châu mặt không đổi sắc nổ máy xe, chiếc xe lao ra khỏi bệnh viện, sau đó bồ tát sống này trực tiếp ném tôi xuống ngay ngã tư đường.

“Chuyển cho cậu hai trăm rồi,” Ánh mắt Quý Nguyên Châu tràn đầy sự thương hại, “Ăn cái gì ngon ngon vào.”

“Quý Nguyên Châu!”

Ngồi xổm trên vỉa hè, tôi cam chịu lôi điện thoại ra tìm đồ ăn ship.

Tiếng còi xe phía trước vang lên, gương mặt tuấn tú của Quý Nguyên Châu thò ra khỏi cửa sổ xe:

“Nếu không ăn mấy thứ bốc mùi đó thì tôi đưa cậu đi ăn món khác.”

Tôi “xì” một tiếng:

“Đó là tại anh chưa nếm thử thôi, ai thử qua rồi mà chẳng khen ngon hết lời.”

Quý Nguyên Châu giống như phân vân một lát:

“Lên xe.”

Tôi hơi bất ngờ, vội vàng bật dậy chui tọt vào ghế phụ, tâm trạng vui phơi phới:

“Đi đi đi, về nhà tôi, tuần trước tôi vừa mua gói gia vị cốt bún, ngon dã man!”

Về đến nhà, tôi rước đại gia Quý vào cửa, lôi gói gia vị bún ốc trân quý của mình ra:

“Xin mời!”

Quý Nguyên Châu đã xắn sẵn tay áo, nhưng nhìn thấy gói gia vị thì lại dừng tay:

“Siêu siêu cay à?”

Tôi gật đầu lia lịa.

Quý Nguyên Châu ném thẳng gói gia vị vào tủ:

“Đang có vết thương, không được ăn.”

Tôi đã thèm món này suốt cả dọc đường, trong lúc cuống quýt liền buột miệng thốt ra:

“Không sao, tôi siêu nhân mà! Chịu cay tốt lắm!”

Động tác của Quý Nguyên Châu khựng lại, ánh mắt nhìn tôi mang đầy ẩn ý sâu xa:

“Cậu tự nhận thức về bản thân chuẩn xác đấy chứ.”

Tôi nghiến răng nén giận.

“Thế cũng không được.” Quý Nguyên Châu khước từ một cách nhẹ nhàng, nhưng ngay một giây trước khi tôi kịp chửi thề, hắn lại nói: “Nhưng tôi có thể làm món khác cho cậu ăn.”

Hắn rửa tay nấu cơm cho tôi á?

Tôi ngẩn người, cảm giác hình như mình còn hời to, thế là lập tức tắt đài, lủi thủi rút khỏi nhà bếp.

Nửa tiếng sau, Quý Nguyên Châu gọi tôi:

“Ra ăn đi.”

Tôi hào hứng phóng vút ra, lao thẳng vào phòng ăn, nhưng ngay khi nhìn thấy một đống bùi nhùi không tài nào kết dính nổi trong đĩa, tôi liền khựng sững lại.

Phải sắp xếp từ ngữ một hồi lâu, tôi mới lên tiếng:

“Trông… khá là giống quái vật Slime đấy.”

Quý Nguyên Châu cười như không cười:

“Lần đầu tiên tôi xuống bếp mà cậu nhận xét thế à?”

Tôi than khổ:

“Tôi đã cố tình thêm chữ “Slime” vào sau chữ “quái vật” để giảm bớt tính sát thương rồi, anh còn muốn tôi phải thế nào nữa đây?!”

Cuối cùng thì đống Slime đó đương nhiên là chẳng ai thèm ngó ngàng tới, hai chúng tôi vui vẻ đặt đồ ăn bên ngoài.

11

Ăn xong Quý Nguyên Châu lái xe trở về Quý thị, tôi rảnh rỗi sinh nông nổi liền chọc hệ thống:

“Mày bảo giữa tao và hắn có phải đã có tiến triển vượt bậc rồi không?”

Hệ thống u ám lên tiếng:

[Cậu có biết trong nguyên tác, lúc này nữ chính đã công lược đến bước nào rồi không? Họ đã hoàn thành ba lần nắm tay, hai lần ôm nhau, cả một lần hôn má rồi đấy.]

“Cái gì?!”

Tôi biến sắc tái mặt, “Với cái tính lãnh cảm của Quý Nguyên Châu mà tiến triển có thể nhanh đến mức này á?!”

Hệ thống cảm thấy bất lực:

[Cho nên cậu đang tự hào cái gì chứ? Còn không mau xông lên đi!]

Tôi lầm bầm:

“Hắn với nữ chính tiến triển nhanh như vậy, còn đối với tao thì khô khốc như ngói thế này, chứng tỏ hắn hoàn toàn là trai thẳng thép rồi, tao có cố gắng thế nào cũng uổng công vô ích thôi.”

Hệ thống lại chém đinh chặt sắt:

[Không thể nào.]

Tôi hoài nghi:

“Không thể nào? Không thể nào mà hắn với nữ chính có thể yêu thương thắm thiết suốt tám trăm chương, còn với tao thì lườm nguýt đòi tận một trăm tám mươi nghìn tệ??”

[Cậu cứ việc công lược, phần còn lại cứ giao cho nam chính!]

Ồ, giao cho… giao cho ai??

Vì một câu nói của hệ thống mà mấy ngày liền tôi ăn không ngon ngủ không yên.

Lúc Quý Nguyên Châu đến đón tôi đi cắt chỉ, tôi cẩn thận rụt rè hỏi hắn:

“Anh… có phải gay không?”

Quý Nguyên Châu mặt không cảm xúc:

“Cậu muốn chết à?”

Tôi co rúm người trên ghế phụ không dám hó hé gì nữa, trong lòng đã đập chết hệ thống tám trăm lần.

“Dạo này cậu ở không thì đừng có đi lượn lờ lung tung.”

Cắt chỉ xong, Quý Nguyên Châu nhìn tôi, thần sắc khá là nghiêm túc, “Ít ra ngoài thôi.”

Tôi tiện thể hỏi:

“Phía Tây thành lại xảy ra chuyện gì nữa à?”

Quý Nguyên Châu khẽ nhíu mày, suy nghĩ một lát mới nói:

“Dự án đó tôi đang cân nhắc xem có nên tiếp tục theo đuổi nữa hay không.”

Tôi ngạc nhiên:

“Tại sao chứ?”

Quý Nguyên Châu nói:

“Bốn công ty có ý định đầu tư, hầu như nhà nào cũng nhận được những lời cảnh cáo gây tổn hại ở mức độ khác nhau. Nhưng cũng chính vì nhà ai cũng bị thiệt hại, nên rất khó xác định rốt cuộc là do bên nào ra tay.”

Tôi nghe mà sống lưng lành lạnh:

“Địch tổn một ngàn ta thương tám trăm à.”

Quý Nguyên Châu gật đầu:

“Bây giờ phải xem ai mới là người được hưởng lợi cuối cùng.”

Tôi trầm ngâm một lát, cầm chiếc điện thoại trên hộc để đồ lắc lắc trước mặt hắn, bấm lia lịa một hồi, rồi lại dí sát vào mặt hắn.

“Làm cái gì đấy?”

Tôi thở phào nhẹ nhõm:

“Tôi vừa thuê cho anh tám tay vệ sĩ rồi, hộ tống 24/7 mọi lúc mọi nơi, chủ đạo là bách độc bất xâm.”

Quý Nguyên Châu đau đầu:

“Tôi có đội ngũ chuyên trách…”

“Không sao đâu,” Tôi nói, “Dù sao thì cũng dùng tính năng thanh toán quét khuôn mặt của anh mà.”

“… Xuống xe ngay!”

12

Sau khi về nhà, tôi ngoan ngoãn nghe lời Quý Nguyên Châu ở ẩn suốt hai ngày. Thứ Hai không dám tự lái xe, đặc biệt đặt một chuyến Didi để đến công ty.

Trên đường đi, tôi nhắn tin cho Quý Nguyên Châu:

[Hôm nay bắt Didi đi làm rồi nhé.]

Quý Nguyên Châu trả lời khá nhanh:

[Sao thế? Tay còn đau à?]

[Cẩn tắc vô áy náy mà.]

[Anh còn bận tâm xem tay tôi có đau hay không nữa, tôi cảm động quá đi mất.]

[Tiện tay gõ vài chữ thôi.]

[… Lần này tôi coi như không nhìn thấy, lần sau cấm có nói năng kiểu đó nữa.]

Đọ mồm đọ miệng với Quý Nguyên Châu xong một trận, tôi trút ra một hơi dài, nhưng vừa ngẩng đầu lên liền cảm thấy có gì đó sai sai.

“Bác tài ơi, có phải bác đang đi đường vòng không đấy?

Tài xế Didi liếc nhìn tôi qua gương chiếu hậu:

“Đường Bình Tây tắc đỏ bản đồ rồi, tôi đổi sang đường tắt cho nhanh.”

Tôi “ồ” một tiếng, tay âm thầm mở bản đồ lên xem. Hơ, cái này sắp đi vòng ra hẳn ngoại ô thành phố luôn rồi, đường tắt kiểu gì thế này??

“Bác tài này.” Sau khi đi qua thêm một ngã tư nữa, tôi u ám lên tiếng, “Bác mà cứ đi vòng lên phía trước nữa là tôi kết nối được với Wi-Fi của sân bay luôn rồi đấy.”

Tài xế khựng lại một nhịp, không nói lời nào, chỉ nghe thấy tiếng động cơ “vút” một cái, tốc độ xe đã được đẩy lên tận một trăm hai mươi cây số một giờ.

“Ôi mẹ ơi!!”

Cú tăng tốc giật cục này suýt chút nữa đã khiến gáy tôi đập mạnh vào lưng ghế, điện thoại cũng “xoạch” một phát văng thẳng xuống gầm ghế.